「夹竹桃」非竹非桃的“蛇蝎美人”。
提到夹竹桃，总会不由自主地想起林海音写的《城南旧事》。于我而言，一株夹竹桃，虽激不起乡愁无数，但却让我想起那个回不去的童年，以及那段回不去的记忆。
以前的老屋子门前就种过几株夹竹桃，在当时还算“稀有”，寒暑假也便在那一块地里度过了，现在老屋子还在，地也搁那，却不知花是否仍在那里守着。
「夹竹桃 Nerium oleander」
曾经村里的一头牛脱缰了，跑来我这块地里啃门前的夹竹桃。一千多斤的牛啊，啃完以后痛苦地嗷嗷叫了一晚上，第二天还是走了……
不过那已是十几年前的事情了。现在，不管是公园、庭院，抑或是大小公路旁，总是可以看到夹竹桃的身影。要说到这个树呢，它四季常青，从春到夏到秋再到冬，几乎都能一直开花，挺烦的。
「夹竹桃 Nerium oleander」
「夹竹桃 Nerium oleander」是夹竹桃科夹竹桃属的常绿直立大灌木。大约在唐朝，夹竹桃就从印度半岛传入我国了，当时的名字也挺有异国风情的，比如叫什么“枸那异”、“拘那夷”、“拘拿儿”……不过我国历来的同化能力都极强，对于这种番邦名字，华夏民族怎么可能容忍得了呢？就姑且先叫着“甲子桃”吧……
一直到唐朝灭亡后的五代，“甲子桃”还是没什么存在感，关注和喜欢它的人并不多。后来，到了宋朝，由于当时商品经济的高速发展，使得城市规模不断扩大，自然也就使得市民阶层不断得到壮大。大家都开始不愁吃不愁喝了，田也不用耕得那么勤了，那总得找点乐子消磨时光吧。于是，一部分文人墨客就开始爱花成风，首先就给了这个舶来品取了一个比较风雅的名字——夹竹桃。至此，这种植物才逐渐为人所熟知。
「夹竹桃 Nerium oleander」
不过说来也有趣，夹竹桃的茎干和叶子长得倒也挺像竹子。茎干灰绿灰绿的，一节挨着一节，酷似竹节。而叶子则三四片叶子轮生，呈窄披针形，顶端急尖，边缘的叶脉也是从叶柄直直地长到叶尖，像足了竹叶。与此同时，夹竹桃的花为聚伞花序顶生，花萼直立，花冠玫红色、粉色或白色，单重瓣都有，副花冠鳞片状，顶端撕裂，长得非常像桃花。
或许，“夹竹桃”也是当时的人对它“恶意”模仿竹和桃的一种叫法吧，“假竹桃”嘛！
「夹竹桃 Nerium oleander」
「夹竹桃 Nerium oleander」的中文正式名是“欧洲夹竹桃”，说是说“欧洲”，但它的分布范围远远不止欧洲，从最西端北非的毛里塔尼亚和南欧的葡萄牙开始，沿着地中海一路向东，经阿拉伯半岛、南亚，一直到最东端的中国，都有这个物种的分布。而现在呢，夹竹桃已经广泛栽培于全球热带、亚热带地区，只要气候适应，六大洲都能看到它们……
夹竹桃常见的花色有三种，玫红色、粉色，以及白色，其中玫红色和粉色为自然色，且重瓣多一点，而白色则是人工长期培育造就的新品种，一般为单瓣。不同的颜色，有不同的风情，红色的热情奔放，白色的高雅纯洁，粉色的柔和宁静，确实给造景带来不少便利。
「夹竹桃 Nerium oleander」
「夹竹桃 Nerium oleander」
「夹竹桃 Nerium oleander」
如果是单瓣夹竹桃的话，可以看到它的花是有五瓣的，花朵中部还有五瓣流苏状的结构，那是它的副花冠。如果剥开它，我们还可以清楚地看见它那毛茸茸的雌蕊。
「夹竹桃 Nerium oleander」
除了以上不同花色的夹竹桃外，还有一种「黄花夹竹桃 Thevetia peruviana」，不过跟上面说的夹竹桃不一样，它是属于夹竹桃科黄花夹竹桃属的，但同样是有毒的植物，也同样作为一种常用的栽培树种来种植，我挺喜欢它的。
「黄花夹竹桃 Thevetia peruviana」
「黄花夹竹桃 Thevetia peruviana」
「黄花夹竹桃 Thevetia peruviana」
好了，说了那么多，我开始讲重点了。
坦白地说，植物先人而出现，且活了那么久，当今也已经跟人的生活息息相关，但植物自身所含的化学成分非常的繁杂，其中还有很多都是具有毒性的。因为误食、他杀、意外以及治疗不当等各种原因而导致中毒的事件时有发生。更可怕的是，由于植物中所含的有毒成分复杂多样、毒性偏大、在中毒者体内含量低、人体代谢迅速且中毒无特异性的临床表现等问题，分分钟死了都不知道为什么，因为有些时候根本检查不出来……
「夹竹桃 Nerium oleander」
如今，经过栽培选育，夹竹桃遍布在大江南北的城市之中，以高速公路的两旁居多。当初写乡土植物的毕业论文时，就对它的性状和分布有比较深的了解和认识。
但夹竹桃作为一种栽培植物，它存在一个很大的问题——有毒，而且是剧毒。
好吧，其实夹竹桃科的植物一般都是有毒的，特别是种子和乳汁的毒性最大，像什么羊角拗属，海杧果属等等。同样的，夹竹桃属的夹竹桃是最毒的植物之一，因其毒性而闻名，而相关中毒甚至死亡报道案件也较多。
顺便看看羊角拗属的「羊角拗 Strophanthus divaricatus」以及海杧果属的「海杧果 Cerbera manghas」都长啥样。
「羊角拗 Strophanthus divaricatus」
「羊角拗 Strophanthus divaricatus」
「海杧果 Cerbera manghas」
「海杧果 Cerbera manghas」
说回夹竹桃。
太平洋对岸的“皿煮”国家，每年都会有上千例的夹竹桃中毒事件；在印度，有些人活够了想去见主神了，都会选择吃夹竹桃来结束生命；台湾曾经发生过有人用夹竹桃的枝干来当筷子，不小心吃下有毒汁液而中毒的案例；香港也曾经有因为用夹竹桃枝干来炒菜煮饭而挂掉的案例。江苏的一位女病人也很冤，因为经常咳嗽，后来误信旁人用夹竹桃叶熬汤喝而死亡。
看了上面这些报道，是不是突然觉得：并不是只有对化学有研究的人懂得如何把人做了，对植物有研究的一样可以……
「夹竹桃 Nerium oleander」
为什么夹竹桃会拥有这么强的毒性呢？其实，那是因为它含有强心甙（dài）类的毒素，即“欧夹竹桃苷”。欧夹竹桃苷是存在于夹竹桃中的主要有毒成分，这种有毒成分分布在夹竹桃的各个部位，包括茎、叶、花、花蜜、树液、嫩芽等。其中，夹竹桃里以红色花的夹竹桃毒性最强。
此外，它对心脏的影响是有正面和负面的，适量吃点夹竹桃，可以加强心肌收缩能力，加大收缩振幅，提升血压。但接近中毒剂量时，心律就会发生紊乱，血压开始下降。根据不同的中毒进度，具体的表现还有食欲不振啦、恶心啦、呕吐啦、腹泻啦、心悸啦、眩晕啦、四肢麻木啦等等，严重点的话，瞳孔就散大咯、昏睡咯、抽搐死掉咯……
「夹竹桃 Nerium oleander」
不仅如此，夹竹桃的毒性啊，就算在烧成灰以后依然存在……你把它烧了，那会有烟雾吧，这些烟雾就够把你毒得够呛了……同样的，喝了泡过夹竹桃的水也会引起中毒现象……
对于成人而言，只需要吃个十几二十片叶子，就能中毒。而对于刚出生的婴儿而言，一片叶子就拜拜了。
「夹竹桃 Nerium oleander」
不仅如此，夹竹桃中毒还经常发生在动物身上，前面说到那头跑来啃我夹竹桃的牛就是个很典型的例子。大部份的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。一些家畜、家禽没事误食它的树叶或者树皮以后，就可以引起急性胃肠炎、心律失常和心力衰竭等症状。其中大多数中招的动物就是诸如牛、羊以及鹅之类的。对于它们而言，只要它们体重的每公斤有0.5毫克夹竹桃就可以投胎做人了。
不过根据我的了解，畜禽一类的动物是具有辨别和避食有毒植物的能力的。可能是因为近年来夹竹桃的种植越来越广泛了，所以就增加了禽畜误食而中毒的概率吧。
「夹竹桃 Nerium oleander」
但也并非全世界有嘴巴的东西吃了它都会中毒的，正所谓一物降一物嘛。一些昆虫正是利用了夹竹桃这一毒素来源来保护自己，因为这些毒素对它们来说并没有什么影响，最典型的就是夹竹桃天蛾了。它们可以凭借在体内积累的夹竹桃毒素，从而抵御鸟类等天敌的攻击。
下面放一张夹竹桃天蛾的幼虫照，变态以后的照片自己找某度吧。
「夹竹桃天蛾 Daphnis nerii」
这个夹竹桃天蛾的幼虫长得特别酷炫，这样看上去，好像长着两只大大的眼睛，但其实那两只“眼睛”只是眼状斑而已，真正的眼小得很，长成这样都是为了去吓唬敌人的……
「夹竹桃 Nerium oleander」
那么，既然夹竹桃有剧毒，干嘛还要种得到处都是呢？
这，我就想先随便问大家两个问题：你知道水仙有毒吗？你知道榕树有毒吗？水仙有毒干嘛还会有那么多人喜欢并且种植它呢？榕树的那些乳汁也有毒啊，干嘛还能当上村头的风水树呢？
所以，我们首先得弄清有毒的概念，到底是花有毒？还是叶有毒？还是散发的香味有毒？并不是“有毒植物”一种下去就能伤害到人的……你不去吃它，不乱割开树皮去接触那些乳汁一般是不会有事的……
其实吧，种那么多夹竹桃，是因为它有抗烟雾、灰尘、毒物以及净化空气的作用，并且，即使它全身落满了灰尘，也仍然能够旺盛地生长。加上景观效果比较好，所以很多地方都会选择种它。此外，夹竹桃虽然有毒，但毒性隐藏在它的体内，就算折断树叶，它的汁液沾到皮肤上了，只要不进入肚子里是不会中毒的。
「夹竹桃 Nerium oleander」
比如，你走在公路边，听着周杰伦的歌，喝着刚买的奶茶，偶尔往两边瞧瞧，那一片又一片的夹竹桃。嗯，这样子是不会中毒的。
最后补一句，它们不是会吃人的花。看到夹竹桃了，就好比去到海鲜酒楼，像管好自己的手一样管好自己的嘴，就不会有事了。（见血封喉除外）
讲完。